Ученые выявили «скрытое» разнообразие краснощекого суслика

Группа исследователей Института молекулярной биологии РАН, Московского государственного университета и Пензенского государственного университета исследовали генетическую и акустическую изменчивость краснощекого суслика.

«Этот суслик, точнее три его формы, был описан в середине XIX столетия директором Зоологического музея, академиком Императорской академии наук, Федором Федоровичем Брандтом. С тех пор краснощеких сусликов рассматривали или как группу из нескольких видов, или, как было принято относительно недавно, объединяли в один полиморфный вид», — отмечает значимость исследования доцент кафедры «Зоология и экология» факультета физико-математических и естественных наук ПИ им. В.Г. Белинского Пензенского государственного университета Олег Александрович Ермаков.

Краснощекий суслик живет на обширной территории — от Казахстана до Центральной Монголии с запада на восток, и от Южной Сибири до Тянь-Шаня с севера на юг. Его ареал разделен труднопреодолимыми для грызунов географическими барьерами: крупными реками – Иртыш и Обь, горными хребтами — Джунгарский и Илийский Алатау или, наоборот, низменностями — Балхаш-Алакольская котловина.

Изучив параметры предупреждающего об опасности звукового сигнала (крика тревоги), а также проведя молекулярно-генетический анализ двух маркеров митохондриальной ДНК, ученые выяснили, что только в юго-восточном Казахстане обитают три генетически и географически дифференцированные формы краснощеких сусликов, возможно видового статуса.

«Из этого следует, что в северных и восточных частях ареала, а именно в междуречье рек Иртыш и Обь, а также на Алтае могут обитать другие «скрытые» генетические линии, изучение которых поможет понять механизмы видообразования», — делает вывод Олег Александрович.